在現今科技快速發展的同時我們的地球正遭受到破壞，因此在我們所處的環境充斥者化學物品、幅射污染，外來的有害物質使我們的身體也慢慢出現變化。外來壓力及污染物在體內產生了有害物質--「自由基」，自由基如果堆積過多，輕者造成肌膚老化鬆弛，嚴重者可能會出現慢性病，甚至癌症的產生。
體內細胞需要氧氣才能正常運作，利用氧氣時會產生有害的副產品，就是「自由基」，自由基是我們人體細胞凋亡的原兇，它可以在體內自行游走，並且會破壞健康細胞及組織的一種不穩定原子。
根據多項研究當中顯示，糖類和飽和脂肪酸最容易產生自由基。精緻甜食、蛋、起士和培根等食物都會讓體內自由基增加100%以上 而研究中以柳橙汁來測試，其中所含的維生素C使體內的自由基減少。由此可知，如果不想讓自己老得太快，每天吃什麼食物就能決定你的外表，〝you are what you eat〞就是這個意思。常食用含鉛的食物、醃漬品、油炸物、發霉的及酒精飲料等都容易引起老化現象。
因此想要降低自由基的傷害，平時除了要預防自由基的產生之外，飲食要適度的去補充含有抗氧化成份的食物，去減少體內的自由基。在多種植物性食物中，含有各種化合物具有抗氧化的成份，例如：維生素C、維生素E、β-胡蘿蔔素、多酚類…等。市面上也有許多的保健食品或美容保養品也都含有抗氧化的成份，目的也是在預防外來物質(環境荷爾蒙、放射線)在體內產生自由基，或是清除在體內已經產生的自由基。比較常見的抗氧化物有下列幾種，可以多多去利用：
維生素C
維生素C，又名抗壞血酸，是一種水溶性的維生素，可伴隨著血液及體液循流在身體的各個部位。維生素C除了可以還原自由基外，也可以幫助已經與自由基作用過的抗氧化劑還原，例如維生素E自由基，這樣一來，使抗氧化劑自由基又恢復抗氧化的能力。
富含維生素C的食物包含有深綠色的蔬菜、各種水果都含有不少的維生素C，尤其是柑橘類的。因為維生素C是水溶性的，攝取過多會排出體外，因此一次攝取大量也不會儲存在體內，只是造成浪費。建議比較好的攝取方式是一天多次少量的補充，才能達到最好的抗氧化效果。
維生素E
最常被用來添加在油脂或泡麵等食品裡的抗氧化劑，以抑制不飽和脂肪酸的氧化作用。在體內，維生素E可避免細胞膜的脂肪酸被自由基氧化，預防細胞及血球破裂，對人體提供強大的保護作用。
維生素E的屬於脂溶性的維生素，攝取過多一樣會造成肝臟的負擔，應此不需大量的補充。服用維生素E最好是隨餐服用或是餐後服用，因為它的吸收需要脂肪的協助。
食物中維生素E的來源主要有全穀類、胚芽、蛋黃、豆類、甘藷及深綠色蔬菜。
類胡蘿蔔素
類胡蘿蔔素是一個大家族，在它的族群中有700多位成員，其中以β-胡蘿蔔素、蕃茄紅素、葉黃素/玉米黃素最受人囑目。類胡蘿蔔素的電子很多，可承受自由基多次的攻擊，而維生素C只有一個電子，被攻擊一次就失去效力。
◎β-胡蘿蔔素(β-Carotene)
可以與脂質自由基結合而中斷脂質的過氧化反應；一個β-胡蘿蔔素可以產生6個維生素A，對眼睛也有保護的作用，降低形成白內障的風險。β-胡蘿蔔素富含在深綠色、深黃色、橘紅色蔬果及藻類，而以紅蘿蔔最具代表性。
◎ 蕃茄紅素(Lycopene)
存在於許多水果當中，而使水果的顏色呈現鮮紅色，它也大量存在於動物的血液當中。蕃茄是代表性食物，蕃茄愈紅茄紅素的成份就愈高。木瓜、李子、櫻桃、粉紅葡萄柚也都含有茄紅素。茄紅素除了有抗氧化、防癌的作用之外，對於降低膽固醇也有不錯的效果。
◎ 葉黃素/玉米黃素(Lutein)
是目前唯一在眼睛被發現的營養素，可吸收紫外光及一些有害的藍色光，避免活性氧等自由基攻擊眼睛，抑制水晶體及視網膜氧化。葉黃素多存在於深綠色的蔬菜中，例如：綠色的花椰菜、芥藍菜、菠菜等；而玉米黃素多存在於金黃色的食物當中，例如：玉米、蛋黃等。
多酚類
目前科學已鑑定的多酚類有八千多種，多酚化合物當中包含有木質素、黃酮素、單寧酸、花青素…等的成份。在這龐大的多酚家族中以葡萄多酚、綠茶多酚為市面上最常被用來保健的多酚類。多酚類主要存在於植物當中，像是蔓越莓、葡萄、蘋果、洋蔥、綠茶都含有多酚。
吲朵類
吲朵化合物主要存在於十字花科的蔬菜中，包含有花椰菜、芥藍菜、包心菜、高麗菜、青江菜等。一般在美容保養方面是比較少用吲朵類化合物，但在養生抗老方面，它可是一個非常強的抗氧化劑，對於防癌有不可忽視的地位。
Q10
Q10在細胞粒線體細胞內膜上扮演電子傳遞的角色，供應體內大部份生化的反應能量。Q10能減少氧化反應產生的自由基。對於預防老化、心血管疾病甚至是帕金森氏症及阿茲海默症都有它的功效。在美容保養方面也佔有很重要的角色。
對於忙碌的現代人來說市售的保健食品是對抗自由基非常方便的選擇。但是抗氧化劑當中有許多種是屬於脂溶性的營養素，過多的攝取會有堆積在體內的危險，因此如果是補充濃縮的製劑，要遵照醫師或營養師的指示不要過量。預防老化除了補充抗氧化劑之外，平時生活作息也是應該要正常，養成運動習慣及適度的壓力調適。
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